La minería de litio en Galicia está tomando un papel protagónico en el contexto europeo, especialmente tras la reciente aprobación de un reglamento que busca asegurar el suministro de materias primas esenciales. Este nuevo marco normativo, que entró en vigor hace casi un año, ha permitido a Bruselas identificar proyectos estratégicos que son cruciales para reducir la dependencia de importaciones de minerales, especialmente aquellos provenientes de un único país. En este sentido, España se posiciona como un actor clave, siendo el segundo país con más propuestas de explotación, solo por detrás de Francia. Entre estos proyectos se encuentra la mina de Doade, ubicada en Beariz, que promete ser un referente en la extracción de litio.
La mina de Doade, gestionada por Recursos Mineros de Galicia, una filial del Grupo Samca, se extenderá sobre una superficie de 13,6 hectáreas, equivalente a casi 17 campos de fútbol. Se prevé que la operación de esta mina subterránea permita la extracción de roca pegmatita, rica en litio, y la construcción de una planta de tratamiento que producirá 93.000 toneladas de litio durante un periodo de 42 años. Este mineral es fundamental para la fabricación de baterías eléctricas, así como para otros productos como teléfonos móviles, cerámica y vidrio. Además del litio, la Comisión Europea también ha puesto su atención en otros minerales como el níquel, cobalto, manganeso y grafito, que son igualmente esenciales para la transición hacia energías renovables y procesos de producción sostenibles.
La importancia de la minería en Galicia no se limita solo al litio. El sector minero gallego ha mostrado un crecimiento notable, alcanzando una producción de 337,1 millones de euros en 2023, lo que representa un aumento del 2,2% respecto al año anterior. Esta cifra marca el mayor volumen de producción en los últimos 15 años, consolidando a Galicia como la cuarta comunidad autónoma en producción minera en España. Las comunidades que lideran este sector son Andalucía, Cataluña y Castilla y León, pero Galicia se destaca por su diversidad en la extracción de minerales.
### La Diversidad de la Minería Gallega
En el ámbito de la minería, Galicia cuenta con 214 de las 2.606 explotaciones distribuidas por todo el país. Estas incluyen una variedad de actividades, desde la extracción de minerales metálicos hasta la producción de rocas ornamentales y productos de cantera. En total, el sector minero gallego emplea a 3.711 personas, lo que representa un incremento de 90 trabajadores en comparación con el año anterior. De estos, cerca de 1.600 son obreros de producción, lo que indica un crecimiento en la demanda de mano de obra en este sector.
Los costos de producción han aumentado un 5,8%, alcanzando cerca de 255 millones de euros, mientras que la inversión en el sector se ha mantenido estable, superando los 23 millones de euros. A pesar de estos incrementos, la contribución de los productos energéticos a la producción minera en España ha sido marginal, representando solo un 0,34% del total, con la mayor parte proveniente de la mina de gas de Viura en La Rioja.
La minería metálica se ha convertido en el motor de crecimiento del sector, generando casi tres de cada diez euros de la producción total, a pesar de una caída del 15% en 2023 debido a la disminución en la producción de cobre y la caída de precios de este mineral y del zinc. Por otro lado, los minerales industriales han representado un 25% de la producción, influenciados por las fluctuaciones en los precios de la potasa. Los productos de cantera, que incluyen caliza y otros minerales, han mantenido una participación del 34% en la producción total, aunque la roca ornamental enfrenta desafíos a largo plazo debido a la creciente competencia internacional y la sustitución por otros materiales.
### El Futuro de la Minería en Galicia
La situación actual de la minería en Galicia es un reflejo de la evolución del sector en un contexto global cambiante. La creciente demanda de litio y otros minerales esenciales para la transición energética está impulsando un renovado interés en la minería gallega. La calidad de los productos, como la pizarra, el granito y la caliza ornamental, ha sido reconocida internacionalmente, lo que posiciona a Galicia como un líder en este segmento del mercado.
El valor de producción de los minerales industriales alcanzó los 65,4 millones de euros, mientras que los productos de cantera generaron 74,6 millones. Sin embargo, los datos sobre minerales metálicos no se divulgan por razones de secreto estadístico. A medida que la minería en Galicia continúa evolucionando, será crucial observar cómo se adaptan las empresas y los trabajadores a las nuevas demandas del mercado y las regulaciones ambientales, asegurando un desarrollo sostenible y responsable en el sector.
