El aislamiento social y la soledad en la vejez son problemas que han cobrado una relevancia alarmante en los últimos años. Expertos en salud mental han comenzado a alertar sobre las graves consecuencias que este fenómeno puede tener en la vida de los adultos mayores, incluyendo un aumento significativo en el riesgo de suicidio y mortalidad natural. Durante un reciente encuentro de la iniciativa R-Conecta, organizada por el Hospital San Juan de Dios en Madrid, se discutieron estos temas y se propusieron soluciones comunitarias para abordar esta crisis.
La soledad, aunque a menudo se percibe como un estado emocional, tiene raíces más profundas que requieren atención. Según el psicólogo Carlos Gil Arellano, el 30% de los intentos de suicidio en España son llevados a cabo por personas de 65 años o más. Este dato es alarmante y refleja la necesidad de una respuesta más efectiva por parte de la sociedad. Arellano también destacó que uno de cada cuatro mayores de 65 años sufre algún tipo de trastorno depresivo, cifra que se incrementa en aquellos que superan los 85 años. La depresión, según el especialista, no es un fenómeno aislado, sino el resultado de una combinación de duelos, pérdidas y, sobre todo, soledad.
### La Medicalización de la Soledad
El enfermero especialista en Salud Mental, Jordi Ramon Rizo, critica la tendencia a «sanitarizar» lo que, en esencia, es un problema social. En lugar de abordar las causas del aislamiento, se tiende a medicalizar sus consecuencias. Rizo argumenta que el tratamiento de la soledad no debería limitarse a la prescripción de psicofármacos, sino que debe incluir un cambio en la forma en que la sociedad aborda el envejecimiento. «La tristeza antes se contenía en comunidad. Ahora la transformamos en diagnóstico clínico», explica.
El enfoque comunitario es fundamental para combatir la soledad. Rizo sugiere que pequeños gestos, como un saludo o una conversación, pueden tener un impacto significativo en la vida de quienes se sienten solos. La conexión humana es, en muchos casos, más efectiva que cualquier medicina. La importancia de la cercanía y el apoyo social no puede ser subestimada, y es esencial que la comunidad tome un papel activo en la vida de los mayores.
### Mujeres y el Aislamiento Emocional
Los datos del Observatorio Estatal SoledadES revelan que el 80% de las personas que asisten a grupos de acompañamiento son mujeres. Este dato pone de manifiesto que, aunque muchas de ellas están casadas, el aislamiento emocional persiste. Matilde Fernández, presidenta del observatorio, señala que ser mujer conlleva una carga de cuidados que, con el tiempo, puede volverse en contra. Cuando el rol de cuidadora termina, muchas mujeres enfrentan sentimientos de culpa, cansancio y falta de apoyo.
Además, el aislamiento no se limita a las personas mayores. Incluso los jóvenes, como los estudiantes universitarios, pueden experimentar soledad, y su percepción de este sentimiento puede variar según su entorno de origen. Javier Yanguas, director científico del programa de mayores de la Fundación «La Caixa», enfatiza la necesidad de abandonar una visión homogénea del problema. «Hay personas que necesitan compañía, pero otras requieren propósito, intimidad o simplemente no sentirse excluidas», advierte.
La clave para abordar la soledad no deseada radica en escuchar, entender y actuar desde múltiples frentes: social, político y sanitario. La soledad no deseada es más que una emoción; es una emergencia silenciosa que demanda atención urgente. La jornada organizada por el Hospital San Juan de Dios reunió a profesionales y ciudadanos para compartir experiencias y propuestas. Uno de los asistentes, Carlos, compartió su experiencia personal, relatando cómo su vida cambió tras el ictus de su esposa. «La casa está llena, pero yo me siento vacío», expresó, reflejando la realidad de muchas personas mayores que viven en silencio.
La iniciativa R-Conecta busca devolver la voz a quienes la soledad ha silenciado y recordar que, más allá de diagnósticos y medicamentos, el contacto humano sigue siendo la mejor medicina. La lucha contra la soledad en la vejez es un desafío que requiere un esfuerzo colectivo, donde cada pequeño gesto cuenta y puede marcar la diferencia en la vida de quienes se sienten aislados. La comunidad tiene un papel crucial en la creación de un entorno donde los mayores se sientan valorados y acompañados, lo que puede contribuir significativamente a su bienestar emocional y físico.
